史軍

養(yǎng)了三年的辣椒長(zhǎng)成了樹，其實(shí)這個(gè)事兒并不稀奇，因?yàn)槲覀兤匠Ｋf(shuō)的辣椒有著龐大的家族，只要條件合適，有些多年生辣椒具自然能長(zhǎng)成小樹。要想解釋清楚這個(gè)問(wèn)題，我們不妨先來(lái)認(rèn)識(shí)一下這些辣椒成員。

(相關(guān)資料圖)

辣椒大家族

全世界，辣椒屬植物有20多種，它們有著共同的特征就是五角星狀的花朵，以及把人辣到流汗的果實(shí)。辣椒屬的分類一直都是個(gè)糊涂賬。林奈最初把辣椒分為兩個(gè)種，一年生辣椒和灌木狀辣椒，在最新的分類體系中，辣椒家族的成員有增加的中國(guó)辣椒、下垂辣椒和柔毛辣椒，真是混亂的一個(gè)大家族。

先說(shuō)一年生辣椒（Capsicum annuum），這是世界上種植面積最廣，品種最多，產(chǎn)量最大的辣椒。這種辣椒一直都處于草本狀態(tài)，花朵都是一朵一朵孤獨(dú)地著生在節(jié)上，并且果實(shí)通常是下垂生長(zhǎng)的。不過(guò)，它們的果子倒是千變?nèi)f化，牛角狀的青椒，指頭狀的尖椒，鈴鐺模樣的柿子椒，五彩繽紛的彩椒，四川的七星椒都是一年生辣椒家族的成員。

灌木狀辣椒（Capsicum frutescens），強(qiáng)健的可以逃逸到野生環(huán)境中的辣椒。因可以多年生，莖稈發(fā)生木質(zhì)化而得名。與一年生辣椒最大的區(qū)別，是灌木狀辣椒的節(jié)上會(huì)開出數(shù)朵花，并且果實(shí)都是朝天直立生長(zhǎng)的。中國(guó)出名的超辣辣椒，都來(lái)自灌木狀辣椒，比如我們熟悉小米辣、指天椒就來(lái)自這個(gè)種。另外，在云南還有一種魔鬼涮涮辣，也來(lái)自這個(gè)種。

中國(guó)辣椒（Capsicum chinense），這種辣椒還被稱為黃燈籠椒，最熟悉的產(chǎn)品是海南黃燈籠椒辣椒醬。但是這種辣椒既不是來(lái)自于中國(guó)，也不是正版的燈籠椒，所謂燈籠椒在分類學(xué)上就是指我們熟悉的甜椒和柿子椒了。至于中國(guó)辣椒這個(gè)名字，只是因?yàn)?776年的時(shí)候，德國(guó)植物學(xué)家，尼古勞斯·約瑟夫·馮·雅坎（Nikolaus Joseph vonJacquin）經(jīng)常見(jiàn)到中餐廚師大量使用這種辣椒，所以給了它們這個(gè)名字。可是這種辣椒的老家都在美洲的熱帶地區(qū)。

需要特別指出的是，目前世界上最辣的辣椒斷魂椒（魔鬼椒）就來(lái)是中國(guó)辣椒的后裔，辣度已經(jīng)超過(guò)318萬(wàn)史高維爾。

下垂辣椒（Capsicum baccatum var. pendulum），產(chǎn)地在南美洲，幾乎沒(méi)有出過(guò)老窩，我們很少在世界其他地方見(jiàn)到這種辣椒。同一年生辣椒一樣，花朵單生在節(jié)上，只是花冠上有黃色或者棕色的斑點(diǎn)。風(fēng)鈴辣椒就是這個(gè)物種的后代，因?yàn)楣麑?shí)的特點(diǎn)，所以被歐美人叫做主教的冠冕，圣誕鐘聲或小丑的帽子。雖然果實(shí)產(chǎn)量比不上上述三種辣椒，但是風(fēng)鈴椒仍然是可以吃的。至于辣度，只是相當(dāng)于普通青椒了。

柔毛辣椒（Capsicum pubescens）這種辣椒廣泛種植在安第斯山區(qū)，在美洲中部和墨西哥部分地區(qū)也有栽培，是一種具有獨(dú)特形態(tài)的栽培種。這種辣椒的花朵是紫色的，很容易區(qū)別于我們常見(jiàn)的一年生辣椒和灌木狀辣椒。它們的黃色或橘黃色的果實(shí)質(zhì)地比較硬。但是很少出現(xiàn)在中國(guó)市場(chǎng)上。

草本植物和木本植物有標(biāo)準(zhǔn)界限嗎？

除了灌木狀辣椒的長(zhǎng)壽，大家驚奇的點(diǎn)還在于它們的莖干已經(jīng)變得非常堅(jiān)硬了，與我們通常見(jiàn)到的辣椒迥然不同。

草是軟的，木頭是硬的，這是我們對(duì)草本植物和木本植物的固有印象。在很多讀物中，會(huì)將這種差別歸結(jié)于兩類植物的莖干的結(jié)構(gòu)差別。木本植物的維管束和形成層構(gòu)成了一個(gè)個(gè)圓環(huán)，因而絕大多數(shù)大樹都是有年輪的；而草本植物的維管束和形成層，都是分散在莖干之中，有點(diǎn)像建筑物中的鋼筋。一個(gè)聯(lián)合，一個(gè)分散，因而有了軟硬之分。但是，事情并非如此簡(jiǎn)單。

身板硬不硬，在很多時(shí)候并不取決于維管束的分布狀態(tài)，而是取決于莖干的細(xì)胞中有沒(méi)有填充讓莖干堅(jiān)硬的物質(zhì)。如同建筑物框架上有沒(méi)有澆筑混凝透。

誠(chéng)然，有些木頭的硬是取決于他們的維管束結(jié)構(gòu)。老化的木質(zhì)部，位于髓心與邊材之間，這些細(xì)胞曾經(jīng)是為大樹的枝葉輸送水分的管道。在大樹生長(zhǎng)的過(guò)程中，位于大樹中央的導(dǎo)管逐漸失去疏導(dǎo)功能，這些逐漸失去輸導(dǎo)功能的心材，會(huì)因?yàn)樘畛淞擞椭淠z、單寧或其他物質(zhì)的添加而顏色加深，使得部分木材的邊材與心材界線鮮明。至于說(shuō)那些仍然維持著活性，沒(méi)有填充次生代謝產(chǎn)物的邊材會(huì)顯得柔軟一些。

但是，我們也應(yīng)該注意到，世界上還存在竹子以及類似的植物，從莖的結(jié)構(gòu)上來(lái)看，擁有散生維管束的竹子，無(wú)疑是一種草本植物；但是從竹竿的堅(jiān)硬程度來(lái)看，它們又接近木本植物。實(shí)際上，竹子之所以擁有比較硬的身板，仍然取決于它們莖的基本組織細(xì)胞填充了大量木質(zhì)素，讓竹子有了足夠的硬度。

至于說(shuō)，很多多年生草本植物在生長(zhǎng)的過(guò)程中，莖中會(huì)不斷累積木質(zhì)素，最終讓莖變得堅(jiān)硬如大樹了，像仙人掌和大戟都是如此，靠近根部的莖會(huì)逐漸木質(zhì)化，甚至需要斧子和電鋸才能切斷。

說(shuō)到底，木本植物和草本植物只是人類為了方便認(rèn)知自然，而做出的人為定義而已，并不是大自然自己的分類標(biāo)準(zhǔn)。在自然界還存在椰子樹這樣的神奇存在，它們并不像很多大樹那樣擁有年輪，因?yàn)樗鼈儔焊鶝](méi)有聚集在一起的形成層，所以從某種意義上來(lái)說(shuō)，椰子樹也只是一根根大草，只是它們的身板比較硬而已。

這么想想，你就不會(huì)覺(jué)得擁有堅(jiān)硬枝干的多年生辣椒是稀奇物件兒了。

本文為科普中國(guó)·星空計(jì)劃扶持作品

團(tuán)隊(duì)/作者名稱：史軍

審核：王康

出品：中國(guó)科協(xié)科普部

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